Как известно, пиратство — незаконный захват, ограбление или потопление гражданских морских и воздушных судов. В современном международном праве пиратство является уголовным правонарушением международного характера.

А пиратский метал — это стиль хэви-метал-музыки, в котором используется пиратская мифология и образы. В текстах часто используется пиратский жаргон и образы.
Песни данного жанры пропитаны пиратской идеологией: свобода и романтика морей. Участники групп часто одеваются в исторические костюмы во время выступлений, и посетители концертов могут делать то же самое. Пиратский металл иногда упоминается СМИ как музыкальная сцена.

Самый ранний пример пиратского металла, скорее всего, появился, когда австралийская хэви-метал группа Black Jack выпустила свои демо 1979 и 1983 годов, а также свой более поздний виниловый EP 1985 года Five Pieces O' Eight. Их пиратские темы, тексты песен, сценические шоу и образы были предшественниками более позднего, более мейнстримового пиратского металла. Сценическое шоу Black Jack включало костюмы, декорации, реквизит и имитацию повешения. Кроме того, в свой альбом 1984 года Walpurgis Night немецкая группа Stormwitch включила песню под названием «Skull and Crossbones».